Die geplante Milliardärssteuer in Kalifornien ist bei einer Volksabstimmung gescheitert. Die als „Proposition 40“ bekannte Vorlage erhielt nach Auszählungen nur 47,2 Prozent Zustimmung, wie die Nachrichtenagentur AP berichtete. Zuvor hatten mehrere Technologie-Milliardäre aus dem Silicon Valley gegen die Abgabe mobil gemacht. Google-Mitgründer Sergey Brin steckte laut Berichten mehr als 300 Millionen Dollar in eine Werbekampagne. Sein Unternehmen notiert heute als Alphabet an der Börse. Auch Nvidia-Chef Jensen Huang positionierte sich in der Debatte. Sein Vermögen beruht maßgeblich auf der Nvidia-Aktie.
Was Kaliforniens Milliardärssteuer vorsah
Betroffen gewesen wären alle Kalifornier, deren Vermögen am 1. Januar 2026 wenigstens eine Milliarde US-Dollar übersteigt. Das entspricht umgerechnet knapp 890 Millionen Euro. Davon hätten sie einmalig fünf Prozent abführen müssen. Der überwiegende Teil der Einnahmen sollte zudem in das Gesundheitswesen des demokratisch regierten Bundesstaates fließen. Dort drohen Finanzierungslücken, weil die republikanisch geführte Bundesregierung in Washington ihre Zuschüsse gekürzt hat.
Wie viel Geld die Abgabe eingebracht hätte
Befürworter der Abgabe rechneten mit Einnahmen von rund 100 Milliarden Dollar. Forscher der Stanford-Universität kamen dagegen nur auf etwa 30 Milliarden Dollar. Für die niedrigere Schätzung spricht, dass einige der betroffenen Superreichen ihren offiziellen Wohnsitz bereits aus Kalifornien verlegt hatten.
So kauften sich Brin und sein Mitgründer Larry Page millionenschwere Anwesen im republikanisch geprägten Florida. Kritiker der Steuer warnten allerdings vor den Folgen. Dazu zählte der demokratische Gouverneur Gavin Newsom: Der Bundesstaat werde durch die Abwanderung Vermögender künftig Steuereinnahmen verlieren.
Unterschiedliche Strategien der Tech-Milliardäre
Meta-Chef Mark Zuckerberg wählte einen anderen Weg. Mit der Drohung eines Wegzugs setzte er bei seinem Unternehmen eine neue Aktienstruktur durch. Durch einen Aktiensplit entstehen zusätzliche Anteilsscheine ohne Stimmrechte. Einen Teil davon hätte Zuckerberg verkaufen können, um eine Steuerzahlung zu begleichen. Seinen Einfluss auf den Facebook-Konzern hätte er dadurch nicht verloren.
Jensen Huang und die Nvidia-Aktie
Nvidia-Gründer und -Chef Jensen Huang schlug dagegen einen anderen Ton an. Für ihn komme ein Wegzug aus Kalifornien aufgrund der Abgabe nicht infrage, erklärte er. Ähnlich wie Brins Vermögen stark von Alphabet-Aktien abhängt, hängt Huangs Vermögen größtenteils an der Nvidia-Aktie.
Warum Aktienvermögen so schwer zu besteuern ist
Die Initiative zielte zudem auf ein grundsätzliches Problem. Wer sein Vermögen überwiegend in Aktien hält, kann Steuerzahlungen in den USA vergleichsweise leicht vermeiden, solange er die Anteile nicht verkauft. Viele Milliardäre nehmen stattdessen Kredite auf. Diese sind beispielsweise durch Nvidia-Aktien oder Alphabet-Aktien besichert. So bestreiten sie ihren Lebensunterhalt weitgehend steuerfrei.
Befürworter der Abgabe verwiesen darauf, dass in Kalifornien etwa 250 Milliardäre leben. Deren Vermögen beläuft sich zusammen auf schätzungsweise 2,3 Billionen Dollar.
